視網膜（Retina）是位於眼球底部內壁的一片精細組織，由多層感光細胞組成，包括視幹細胞（Rods）和視錐細胞（Cones）。這些感光細胞負責傳送視覺影像到腦部。
視幹細胞散佈於視網膜的外圍，在光線陰暗時發揮視物功能；視錐細胞則高度集中在視網膜的中央，即黃斑點（Macular），負責辨色及所有需要精細視力的任務，例如閱讀、書寫等。

常見的遺傳性視網膜退化病變有：

• 視網膜色素變性（Retinitis Pigmentosa）；
• 尤塞氏綜合症（Usher Syndrome）；
• 斯特格病變（Stargardt Disease，即遺傳性青少年黃斑點退化）；
• 老年黃斑病變（Age-related Macular Degeneration）。
• 病理性近視黃斑病變（Pathological Myopic Macular Degeneration）。

這些病變以不同的速率對視網膜內不同部份的感光細胞造成損害，常見的病徵有：

• 夜盲；
• 週邊視力受損；
• 中央視力受損；
• 畏光；
• 辨色能力減退；
• 聽覺受損（尤塞氏綜合症）；

雖然不同形式的視網膜退化病變表徵各有差異，但它們具有一個共同點：暫時未有安全有效的醫學方法加以治療。然而，各國科學家在過去二十多年進行了大量研究，已經對病變的深層病因有了深入了解，並正循以下三個方面找出治療和根治這類“不治眼疾”的良方：

• 基因療法（Gene Therapy）；
• 細胞移植（Cell Transplantation）；
• 葯物療法（Drug Therapy）。

現今研究中的治療方法，大都與患者的遺傳基因的問題或缺陷相關。所以除了檢查臨床病徵之外，查明患者及其家族的遺傳病史以至更深入的DNA檢查，看來是將來接受治療的先決條件。 視網膜色素變性
視網膜色素變性（Retinitis Pigmentosa，簡稱RP）是指一組使視網膜受損的遺傳性病變，它引致感光細胞逐步退化，令患者逐漸喪失視覺。據估計，全球的視網膜色素變性患者約有一百五十萬人，在中國約有四十萬，而香港的患者則約三千名左右。

症狀：

視網膜色素變性造成視網膜內視幹細胞和視錐細胞退化，症狀包括：夜盲、週邊視覺受損，最終能引致“管狀視野”）、喪失辨色能力等。基於不同細胞的受損程度，患者會出現以上任何一種以至全部的症狀。
症狀通常在患者的童年或青少年時期開始出現，病情不斷發展，直到終老。至於發展速度和視覺受損程度，則是因人而異。

遺傳：
視網膜色素變性大致上可以透過以下三種遺傳模式中的任何一種傳給後代：

• 常染色體顯性遺傳（Autosomal Dominant）；
• 常染色體隱性遺傳（Autosomal Recessive）；
• 性染色體遺傳（X-linked）。

由於RP是遺傳性的病變，家族中有一位成員患上，其他的家人也有患病的潛在可能。如果一個家庭內有成員出現RP的症狀，建議他（她）的血緣親屬也應即到眼科醫生處接受檢查。

治療調理：

目前暫未有安全有效的治療方法。近年的研究和實證顯示，部份患者服食軟脂酸維生素A（Vitamin A Palmitate）及某些抗氧化劑作為營養補充劑後，有助減慢病情惡化和穩定視力。

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